Exilé en France, Canillas avait été arrêté à l’été 1940 avec Domingo Ibars à Imphy (Nièvre) par les allemands qui les accusaient du sabotage d’un pont. Mis hors de cause ils étaient transférés vers un camp dont tous deux seraient parvenus à s’enfuir lors de l’attaque d’une gare par un groupe de résistants espagnols — ce qui parait douteux à cette date. Après avoir gagné Toulouse, Canillas s’y entretenait avec Pedro Mateu Cusido et Ricardo Escobar et décidait avec Domingo Ibars de rentrer en Espagne. Tous deux arrivaient à Hendaye le jour même de l’entrevue Franco/Hitler et tous deux tentaient alors d’organiser à Irun un attentat, mais Canillas était arrêté par la police.